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Las
huellas en América Latina |
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El
aumento del nivel del mar, el cambio en el modelo de precipitaciones,
el derretimiento de los glaciares, las modificaciones de las regiones
agrícolas y el desarrollo de enfermedades que estaban prácticamente
erradicadas son los efectos más importantes del calentamiento
global en América Latina. |
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Sus
recursos y su biodiversidad
Riqueza
agroforestal
Las
reservas de terreno cultivable más grandes del mundo
se concentran en América Latina y el Caribe, con 576
millones de hectáreas, cifra que equivale, aproximadamente,
al 30% de su territorio. El 47% de la superficie regional está
cubierta de bosques. El 92% del bosque regional se encuentra en
Sudamérica, principalmente en Brasil y Perú. Estos
dos países junto con Colombia, Ecuador, México y
Venezuela albergan entre un 60 y un 70% de todas las
formas de vida del planeta.
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| Recursos
hídricos
La
tercera parte de los recursos hídricos renovables del mundo
se encuentra en la región latinoamericana. Sin embargo,
tres de sus principales zonas hidrográficas –las cuencas
del Golfo de México, el Atlántico sur brasileño
y Paraná y La Plata (Uruguay)–, concentran un 40% de
la población regional en un 25% del territorio, con sólo
un 10% de los recursos hídricos totales. Muchas áreas
en Mesoamérica, los Andes, el noreste brasileño
y el Caribe, sufren carencia recurrente o crónica
de agua.
La
circulación atmosférica y las corrientes oceánicas
causan la existencia de extensos desiertos en el
norte de México, Perú, Bolivia y Argentina. |
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Efectos
del Calentamiento
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Huracanes,
sequías, calor y precipitaciones
Los
expertos prevén, en los próximos años, un aumento
en la cantidad de huracanes, tormentas, sequías, olas de
calor y tornados que afectan a la región. Los climas
se harán más extremos: las zonas que sufren sequías
se volverán más áridas y los lugares húmedos
contarán con mayor volumen de precipitación.
El
aumento de la temperatura del planeta podría
provocar la desaparición de los glaciares, disminuir
la disponibilidad de agua potable para 70 millones de personas,
intensificar las tormentas tropicales y los huracanes, y amenazar
a las poblaciones costeras. |
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Disminución
de los rendimientos agrícolas
En
lo que a la agricultura respecta, los modelos proyectados para América
Latina y el Caribe indican una disminución de los
rendimientos de varios cultivos, como
cebada, viñedos, maíz, papas, soja y trigo. Por otra
parte, el calentamiento global incrementaría los impactos
negativos de las enfermedades y pestes en las personas, animales
y plantas, con efectos negativos adicionales sobre la producción. |
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Derretimiento
de los glaciares y aumento del nivel del mar
La
criosfera (parte de la corteza terrestre en la cual se forma el
hielo) está representada, en América Latina, por
glaciares en los Andes altos y por tres
grandes campos de hielo en el sur del continento. El
calentamiento en las regiones de las altas cumbres podría
conducir a la desaparición de importantes superficies
de nieve y hielo. Las simulaciones proyectan que una
subida de 4,0 grados centígrados en la temperatura "eliminaría
casi la mitad de los glaciares del mundo para final del siglo,"
según la WWF.
Los estudios de vulnerabilidad, ante el aumento del nivel
del mar producido por el derretimiento, de los hielos
sugerieren que los países del Istmo Centroamericano, Venezuela
y Uruguay podrían sufrir pérdidas
de tierras costeras y biodiversidad, intrusión de agua
salada y daños en las infraestructuras costeras.
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Gobiernos
contra el calentamiento
Políticas
regionales contra el calentamiento
Aunque
27 países de Latinoamérica han ratificado
el protocolo de Kyoto, que establece la reducción
de la emisión de dióxido de carbono y otros gases
que retienen el calor en la atmósfera, las crisis
económicas y políticas que sacuden la región
han impedido hasta ahora la implementación de acciones efectivas
para combatir el calentamiento.
Los
países de la Región han desempeñado un papel
muy activo en las negociaciones internacionales vinculadas al tema.
Al mismo tiempo, algunas políticas de los países de
la Región constituyen interesantes iniciativas en materia
de energías renovables y eficiencia
energética, instrumentos innovadores en políticas
de transporte e instrumentos económicos para la reducción
de emisiones de carbono o para la protección y uso sostenible
de la biodiversidad y los recursos naturales renovables.
Pobreza,
acelerada urbanización, insuficiente infraestructura básica
para el acceso al agua potable y para el saneamiento, inestabilidad
económica y excesiva deuda pública, destacan entre
los factores que imponen estas limitaciones.
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FUENTE: Cambio
Climático en América Latina y Caribe (Informe
PNUMA)
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